Die Stadt Weiterstadt geht bezüglich der Mittagessensversorgung in den Kindertagesstätten neue Wege und sorgt für eine Unterstützung von einkommensschwachen Familien. Hintergrund dieser Planungen ist der Ansatz, dass Kinder aus sozial benachteiligten oder schwierigen Familien eine möglichst lange tägliche Verweildauer in den Kindertagesstätten haben, um so evtl. Benachteiligungen in verschiedenen sozialen Bereichen zu kompensieren.
Aus diesem Grund wurde schon die Gebührenbefreiung für das letzte Kindergartenjahr in Weiterstadt nicht nur auf einen Halbtagsplatz gewährt, sondern auch für eine Ganztagesbetreuung. Nachdem die Befreiung eingeführt wurde und somit ermöglicht wurde, dass einkommensschwache Familien eine ganztägige Betreuung in Anspruch nehmen können, ist aufgefallen, dass nicht auf dieses Angebot zurückgegriffen wurde. Ein Grund dafür wird in dem mit 55 Euro pro Monat relativ teuren Mittagessen gesehen.
Um diesen Zustand und die Ernährungssituation der Kinder zu verbessern, hat die Stadtverordnetenversammlung das Konzept Mittagstisch verabschiedet. Danach soll für Familien in einer vermutlich langfristigen schwierigen Situation der Preis für ein Mittagessen der Kinder 1 Euro nicht übersteigen. Familien, die sich für eine überschaubare Zeit in finanziellen Nöten befinden (Trennung, Arbeitslosigkeit, Krankheit) soll die Möglichkeit geboten werden, dass nach Absprache mit der Leitung der Kindertagesstätten eine komplette Freistellung der Essensgebühren für einen überschaubaren Zeitraum gewährt wird.
Finanziert werden soll dieses Projekt durch eine Form des Sponsorings. Im Rahmen des bestehenden Projekts „Schutzburg – Wir helfen dir“ wird ein neues Projekt „Schutzburg – Mittagstisch“ gegründet. Die Verwaltung der Spendengelder hat die AWO in Gräfenhausen übernommen, so dass zukünftig Spendengelder zweckgebunden an die AWO gezahlt werden und diese dann die Einnahmeausfälle der Stadt ausgleicht. Ein Kuratorium aus fünf Personen soll dabei Sponsoren rekrutieren und die Entscheidung über die Unterstützungsmaßnahmen treffen.